W trakcie spalania mieszanki paliwowo – powietrznej w silniku o zapłonie samoczynnym (silniku diesla – wysokoprężnym), powstają spaliny. Najbardziej szkodliwymi składnikami spalin są tlenki azotu. Jednym z układów, który ogranicza ich powstawanie (tylko w sprzyjających warunkach, np. przy rozgrzanym silniku), jest zawór recyrkulacji spalin EGR. Jednak nie jest to wystarczające.
Płyn AdBlue, przy odpowiednich warunkach (w bardzo wysokiej temperaturze) miesza się ze spalinami. Dochodzi do reakcji chemicznej z tlenkami azotu, znajdującymi się w spalinach. Zadaniem AdBlue jest zobojętnienie tlenków azotu i rozbicie ich do nieszkodliwego azotu oraz pary wodnej.